El Efecto Huelga en la NFL

POR: Rodrigo Quintanar

Durante meses me he rehusado a escribir sobre la huelga que existe actualmente en la NFL con la única intención de engañar a mi mente y a la de ustedes y pretender que nuestro football sigue igual que siempre y que tendremos otra temporada inolvidable este próximo año……o sea es algo así como tomar Ron con refresco de dieta. Al mismo tiempo les he pedido a todos ustedes que me manden sugerencias de temas sobre los cuales escribir y, después de agradecerles mucho su participación, debo admitir que el tema más solicitado ha sido sobre la situación actual de la NFL, y, por ende, lo haré desde un punto de vista que, creo, es mucho más relevante que todo el tema legal que hay detrás del desafortunado, decepcionante, frustrante, entristecedor, patético e increíble desacuerdo entre dueños y jugadores.

Pero, antes de explayarme, realmente quiero compartirles algunas de las sugerencias que me llegaron durante esta semana (Twitter: @RQuintanar) porque, en primer lugar son dignas de compartir, y en segundo lugar, en algunas ocasiones me han hecho llorar de la risa y en otras del coraje. Sin más preámbulos (véase también, cosas que se escriben solo para quitar el tiempo) aquí tienen algunas ideas con sus respectivas sugerencias (quiero recalcar que, por el bien del emisor y de todos nosotros, he guardado completa confidencialidad).

1. “Rodrigo, ¿Por qué no haces una comparación entre la Boda Real y la Boda de Mijares y Lucerito dándole un contexto de football como siempre le haces?”- Reacción Rodrigo: Agradezco tu entusiasmo pero mi cultura popular no me da como para ahondar en un tema de gran índole como lo fue Mijares y Lucero, está bien que tengamos huelga pero… ¿Qué te digo?

2. “Haz una secuela de Juan (referente a artículo anterior y si usted no lo leyó entonces abandone abruptamente este artículo y léalo) y su vida”- Reacción Rodrigo: ¡A VER! No es como que a Juan lo inventé nada más para entretenerlos, Juan existe y tampoco es como si fuera película de vampiros en la que puedo hacer la segunda parte sin importarme lo mucho que apeste (¡Ups! Creo que he perdido a todas mis lectoras)

3. “Escribe un análisis sobre los equipos por división como en la temporada pasada”- Reacción Rodrigo alentadora porque recibía ideas más coherentes: Aun no creo que los análisis de equipos serían reales ya que la agencia libre es de suma importancia….en voz de los transeúntes del Metrobus “Dame chance”.

4. “Tu columna sobre la Ruleta y Cam Newton fue muy buena, valdría la pena explicarla otra vez”- Reacción Rodrigo: ……..Nula. (no entendí)

5. Y la madre de todas las sugerencias “Analiza la pelea entre Cruz Azul y Morelia y relaciónala con la violencia en la NFL”-Reacción Rodrigo: ¡¿Y que mas? ¿Quieres que también vaya a fondo con la liguilla del football americano?!

En fin, la mayoría de ustedes pidió que hablara sobre la huelga, lo cual creo es lógico al ser el tema más relevante de la actualidad. Al leer sus preguntas pensé en alguna manera de platicar sobre ella sin entrar de fondo a los términos legales (solo los resumimos a continuación) y fue ahí en donde, creo, encontré un punto mucho más importante que conlleva este paro de labores y que no se ha hablado mucho en los medios………le he llamado el efecto huelga.

Resumamos primero en qué situación está la liga (lean rápido). A principios de marzo venció el plazo que tenían las partes para llegar a un acuerdo, no hubo tal y la Unión de Jugadores eligió descertificarse (La Unión, a manos de DeMaurice Smith, su Director, le entrega a la corte una orden para eliminar sus status como Sindicato lo cual, si fuese ejercida, prohibiría a los dueños suspender actividades debido a que sería considerado como acto monopólico ya que nadie puede prohibir trabajar a nadie bajo la constitución americana. A cambio, la Unión desaparecería, ya no podría negociar en conjunto ni sostener derechos sobre nombres, contratos, prestaciones, etc.). La NFL, como contrademanda, argumentó que dicha descertificación solo estaba siendo utilizada como medio de negociación y que carecía de fundamentos legales. La corte revisó dicha orden durante marzo y abril dictaminando, el viernes de Draft, que la descertificación era aceptada y fue por eso que jugadores y equipos pudieron comunicarse durante un día completo. La NFL, a su vez, apeló dicha decisión argumentando que la corte baja (por así llamarlo y escucharme muy conocedor) no tenía facultades para levantar la suspensión de actividades….la orden, como efecto de esto, se trasladó a una corte federal que hoy se conoce como el Octavo Circuito que dirige el Juez Nelson (no Mandela). A partir de ahí, ha habido intentos fallidos de negociación y será hasta el próximo 3 de Junio que sepamos alguna decisión del juez. Si el juez dictamina como legítima la descertificación entonces la NFL no podrá sostener la huelga y se reanudarán actividades pero no habrá contrato con los jugadores, cada uno tendrá que negociar por su parte lo cual podría ser el final de la NFL como la conocemos y podría terminar en un sistema como el de la MLB en donde los Yankees ( o sea Cowboys) podrían comprar a Peyton Manning, Roddy White, Adrian Peterson, Ed Reed, Ray Lewis, AJ Hawk, y Chicharito y ganar ochocientos treinta Super Bowls seguidos. Si el juez niega el derecho de descertificación entonces las pláticas de mediación tendrán que continuar y…básicamente volveremos a escribir otro artículo.

Bueno, pues ese es el panorama actual de la liga, pero existe un aspecto de mucho más importancia que vale la pena analizar. Estamos hablando del deporte en equipo por excelencia, del deporte más estructurado y complejo en términos de preparación y estrategia; cada día que pasa, aun suponiendo que la temporada empezará a tiempo, la liga sufre en muchos aspectos….aspectos que, si nos va bien, nos harán ver una temporada única y distinta este 2011.

¿Cuál es la primera actividad que se suspende cuando hablamos de una huelga? Cualquier relación entre jugadores y equipos es prohibida por lo que quedan estrictamente penalizados cualquier tipo de entrenamientos o actividades organizadas por los equipos incluyendo sesiones de video, platicas por teléfono, entrega de “playbooks”, etc…En una temporada normal, después del Draft veríamos los primeros campamentos de los equipos en donde la base de los esquemas defensivos y ofensivos se implementa. Un sistema, tanto defensivo como ofensivo, posee más de 500 jugadas diferentes con tres o cuatro variaciones distintas, lo que resulta en más de 1,500 situaciones que los equipos deben practicar. Ahora que estamos en un paro de labores y, evidentemente, este proceso de aprendizaje no va a existir, veremos como resultado ofensivas mucho más simples y defensivas mucho menos agresivas en los juegos. Los coaches no tendrán tiempo de practicar sistemas complejos por lo que veremos un football mucho mas “elemental” (lo puse entre comillas porque seguirá siendo el football más completo y complejo aun). En entrevista con el “Boston Globe” Bill Belichick afirmó que su sistema se verá reducido en más de un 50% debido a que no puede empezar a practicarlo. Si los Patriots van a sufrir de esto imagínense un equipo como las Panthers que intentan hacer algo con nuevos coaches y nuevo Qb. Todo esto nos lleva a asumir que, además de ver un deporte más “básico”, veremos una temporada dominada por equipos consolidados (Patriots, Colts, Steelers, Packers, Saints, Falcons, Ravens, Eagles, Jets) y, a su vez, una desastrosa para equipos en reconstrucción (Panthers, Bills, Bengals, Titans, Browns).

La parte más importante en cuanto a la preparación física de los jugadores se lleva a cabo en los primeros meses después del Draft. Aunque es verdad que estamos viendo “campamentos” de entrenamiento organizados por jugadores por todo EU los cuales le hacen más a la programación de NFL Network que lo que realmente significan, nunca vamos a poder comparar estas prácticas con las que los equipos llevan a cabo durante el verano. Dicho abuelezco aplica: “Se va el gato y los ratones hacen fiesta”..es decir, por naturaleza humana, nunca trabajamos igual sin la supervisión de la autoridad y esto es lo que vamos a ver reflejado en el cuerpo de nuestros jugadores. Tendremos, sin lugar a duda, mucho más lesiones durante la temporada como reflejo de esto. Acuérdense de mi cuando la NFL desesperadamente se haga de los servicios de jugadores de la UFL a partir de mediados de Noviembre.

Cuando estaba viendo el Draft, de mi mente no me podía quitar dos pensamientos, el primero “ ¡¿Por qué diantres tomamos a Aldon Smith (49ers) en vez de a Blaine Gabbert o hacernos para atrás o Prince o cualquier otra cosa siendo que esta fue la mejor clase de alas defensivas y linebackers exteriores de toda la historia?!” y el segundo “Los Texans por fin están completamente listos para disfrutar de su primera temporada de playoffs y, si me permiten ir a fondo con mis pronósticos, le van a quitar el campeonato divisional al Señor Cara de Dedo Gordo (véase también Peyton Manning)” . Pero ahora que la huelga sigue y entiendo cada vez más los rezagos de ésta, mi segundo pensamiento peligra cada segundo más. En mi opinión, una de los mejores Drafts fue el de los Texans, tomaron a JJ Watt como primera selección con la idea de subir a Mario Williams como linebacker externo, después le dieron una ayuda importante a Amobi Okoye al seleccionar a Brooks Read, y, por último, un excelente trade con los Patriots para hacerse de los servicios del CB Brandon Harris y así mejorar la peor defensa secundaria de la liga. Pero ¿quiénes, de todos los jugadores, son los más afectados cuando no hay entrenamientos?, los novatos siempre son los que sufren más, hemos hablado muchas veces sobre el abrupto cambio de juego que hay entre el football colegial y el profesional. Los equipos como los Texans, que están poniendo sus esperanzas en sus novatos, sufrirán de una curva mucho más grande de aprendizaje por este efecto huelga que no les permitirá lograr progreso alguno con ellos. Como parte de esto, veremos muchos puestos que los veteranos retendrán ya que la competencia será inexistente aun cuando no sean los más capaces para ocupar dicha posición. Ahora ya podemos entender como mensajes tan estúpidos como los de Reggie Bush (“Todo mundo habla sobre la huelgan como si fuera algo malo..yo solo disfruto de ella pues no tengo que entrenar”) aparecen en Twitter todos los días.

En una de las sugerencias, explicaba que no me parecía oportuno empezar a hacer analices sobre equipos ya que la agencia libre es de suma importancia para éstos. Relacionado a esto, creo que veremos una devaluación muy importante en el mercado de la agencia libre. Recordemos que este fue el primer Draft sin agencia libre de la historia, los equipos, previniendo esto, empezaron a llenar esos huecos que les hacían falta con jugadores novatos. Cuando se abra la agencia libre, después de ver a los grandes nombres como Kolb, Santonio, Bulger, Palmer, Asomugha, ser contratados en los primeros días creo que veremos al resto de los jugadores sufrir por encontrar un equipo que al menos les respete el salario anterior. Es aquí en donde podremos ver contrataciones muy interesantes a mitad de temporada como resultado de un mercado con mucho mas oferta de jugadores que demanda de ellos.

Existe un último efecto que les parecerá un poco futurista pero quiero confesarles que ocupa el número dos dentro de mis pesadillas (después de ver a Kolb firmar con los Cardinals y a Patrick Peterson regresar tres patadas contra mis 49ers). Hace menos de dos semanas el comisionado (Larry Scott) de la nueva conferencia colegial, PAC 12, firmó con Fox y Espn el contrato multimillonario más grande de la historia por más de Tres mil millones de dólares y más de 10 años para que los juegos de su conferencia fueran repartidos en horarios estelares entre las dos cadenas mencionadas mas la cadena propia de la conferencia que ahora posee. El panorama en el football colegial cada día se ve más agresivo, las conferencias se realinean cada año y están creando, en voz de Selena…paso a pasito, mega conferencias en las que el football reina sobre cualquier otro deporte. Larry Scott fue contratado por su carrera en medios y mercadotecnia, es considerado como el nuevo genio en los negocios relacionados a Televisión y Deportes, es un futurista que no le teme a absolutamente nada y que está dispuesto a hacer lo posible por hacer más grande el negocio del football colegial. Mientras la NCAA crece a ritmos impresionantes la NFL sigue en su patética huelga. No me extrañaría nada que, si las cosas siguen iguales, varias conferencias escogieran poner juegos importantes los Domingo y lunes por la noche. Por décadas ha existido un “acuerdo” de caballeros en donde la NFL y la NCAA no compiten por calendario televisivo pero dada la situación actual la NCAA podría tomar ventaja importante y calendarizar juegos en donde a la NFL “le corresponde” a cambio de ratings impresionantes e innovaciones que le permitan explorar otros mercados. Debemos recordar que existen muchos estados en EU, como Alabama o Mississippi, en donde el football colegial es mucho más importante que el profesional; la NFL estaría corriendo un grave riesgo si personas como Scott deciden perseguir agresivamente estos mercados y olvidarse por completo de lo que la NFL pueda decir.

Todo acto lleva una consecuencia y, hoy, cada segundo que pasa en el que dueños y jugadores no se ponen de acuerdo, estamos a punto de ver cambios trascendentales en la liga más poderosa del mundo………….cuando finalmente lo dejen de ser, entonces se darán cuenta del tremendo y tan desafortunado efecto que tuvo su huelga. Football In Depth